直接用肉眼观察并比较溶液颜色深浅以确定物质含量的方法叫目视比色法。常用的目视比色法是标准系列法。
由于目视比色法具有设备简单、操作方便、测定灵敏度高、适用浓度范围较大〔浓度高时，从比色管侧面观察；浓度低时，从比色管口垂直观察）等优点，所以广泛地应用于准确度要求不高的常规分析中，尤其是一些基层站及野外进行大批量试样的测定。但是标椎系列溶液不稳定，不能久存，需要在测定时同时配制，比较麻烦。另外，人眼观察有主观误差，准确度不高。
随着分析仪器的普及，正在逐渐向分光光度法过渡。现在的企业一般使用多参数水质分析仪5B-6C（V8）型，智能一体四参数（COD\氨氮\总磷\浊度），来作为通常的水质监测仪。
